選手クラス１周年〜１年の歩み〜

こんにちは。若林です。
４月１日、とびうお水泳教室選手クラスが開講１周年を迎えましたので、選手クラスの１年を振り返ってみたいと思います。

４月　開講

選手クラスは今から１年前の４月１日火曜日、1人の生徒と共に開講しました。1人目の生徒は小学５年生の渡邉福之輔さんです。福之輔さんは開講から約２ヶ月の間、1人で休まず練習に励み、６月８日にとびうお選手クラスとして初めての大会に出場しました。大会では堂々とした積極的なレースで、練習の成果を十分に発揮することができました。人数の多い新潟のチームに囲まれながら、とびうおも５人くらいは人数がいたらなあという話をしていた記憶があります（達成できました）。

６月　２人目のチームメイト

６月の後半になると、２人目の仲間が選手クラスに加わりました。小学３年生の若林大雅さんです。最初は練習について行くのが大変でしたが、練習を重ねるにつれ少しづつ体力がつき、福之輔さんと同じ練習メニューをこなせるようになっていきました。福之輔さんも仲間ができたことで、練習中笑顔の時間が増えました。

７月　３人目、４人目のチームメイトとNST大会

７月には、さらに３人目と４人目の仲間が選手クラスに加わりました。小学６年生の本間すみれさんと石塚颯大さんです。そこからは7月20日に開催されるNST大会に向けて４人で練習に取り組みました。人数が増え、クラスが大分賑やかになったのを覚えています。NST大会は福之輔さん以外の３人にとっては初めての大会です。屋外プールでの暑さの上、参加人数も多い大会なので、緊張は大きかったはずですが、初めての３人も諦めずに最後まで泳ぎ切りました。

８月　BSN大会と５人目のチームメイト

NST大会から３週間後の８月１０日には、長岡で開催されたBSN大会に出場しました。颯大さんは学校行事参加のため、大会は３人での出場となりました。NST大会と違い屋内プールでの開催だったので、暑さを気にすることなく、大きくてきれいなプールで３人とも思いっきり泳いできました。

８月の終わりになると、５人目の仲間が選手クラスに加わりました。小学３年生の関東晴人さんです。晴人さんは６月に児童Aクラスに入会したばかりでしたが、飲み込みがとても早く、7月の後半から選手クラスに向けての強化練習を開始し、約１ヶ月の間にバタフライまで泳げるようになりました。選手クラスに入ってからも、最初は短い距離の練習がメインでしたが、みるみる力をつけ、あっという間に選手らしい泳ぎができるようになっていきました。

１０月　６人目のチームメイトとスプリント選手権

10月に入り、６人目の仲間が選手クラスに加わりました。小学３年生の金子由さんです。由さんが児童Aクラスに入会したのは晴人さんよりもさらに遅い7月でした。由さんも晴人さんと同じように選手クラスに向けての強化練習を頑張り、短期間で４泳法を習得しました。

10月12日、プール改修工事前最後の大会に出場しました。対象が４年生以上だったので、３年生を除く３人での出場となりました。日本代表選手も参加する規模が大きい大会だったので、選手たちは良い刺激をもらえたはずです。

１月末まで　自衛隊基地練習

12日の大会以降は、プールの改修工事のため、スポーツハウスのプールが使えない期間となりました。工事開始から今年の１月末までの約３ヶ月半の間、平日２回の陸上トレーニングと、自衛隊基地のプールを借りての週末２回のプール練習を行いました。普段週５回泳いでいたので泳げる回数は大きく減ってしまいましたが、今できることを精一杯やれば必ず未来は開けるはずだという気持ちで、限られた練習を一生懸命頑張りました。

２月〜３月　室内選手権と新潟練習

２０２６年２月８日、長岡で開催された第１回室内選手権大会に出場しました。出場予定だった関東晴人選手が前日の体調不良で出場できなかったことは残念でしたが、出場した５人はそれぞれが持てる力を出し切り自己ベストを更新しました。練習が十分にできない環境の中、選手たちは本当によく頑張ったと思います。

２月以降は自衛隊プールも使えなくなったので、大会から現在に至るまでは、陸上トレーニングの継続と、週末は新潟の西海岸プールまで足を運び練習を行なってきました。

１年を振り返って

選手クラスの１年は、私にとって大きな挑戦の１年であったのと同時に、人生で最も印象に残る１年でした。チームの登録手続きに始まり試行錯誤を繰り返しながらの日々の練習メニュー作成、監督兼役員としての大会参加、真冬の自衛隊基地への登り降りと、この１年はこれまでにない経験で満ちていました。そんな中で、春から秋にかけてチームのメンバーが少しづつ増えていったことはとても嬉しいことでした。悩みが絶えない日々でもありますが、選手たちと過ごす時間の中で、コーチとして大切なことは何かを学び続けさせてもらっています。

開講１年目にしてプールが半年以上使えないという危機的状況に直面しましたが、なんとかここまで乗り切ってくることができました。それができたのは選手たちの頑張りももちろんですが、選手とクラスを常にサポートし続けてくださった保護者の皆さまのおかげでした。選手クラスは保護者の支えがなければ成り立たないクラスです。保護者の皆さまの日々の協力に心から感謝いたします。

２年目もさらに良いチームを目指して頑張りたいと思います。これからもとびうお水泳教室選手クラス、佐渡とびうおスイミングクラブをどうぞよろしくお願いいたします。